Les poilus de Harlem

Dans ce livre de Thomas Santourens (éd. Taillandier, 2017), on découvre des musiciens parmi les poilus de Harlem : à côté des porteurs de valises, manutentionnaires, boxeurs, avocats, on voit aussi des musiciens de jazz, tous noirs américains. Le 15e régiment d’infanterie de la garde nationale de New York, créé en 1916 à Harlem, est une équipée de choc, composée de deux mille soldats et de quelques officiers noirs, menés par une poignée de hauts gradés blancs idéalistes. Par leur engagement dans la première Guerre Mondiale, ils entendent briser la logique de ségrégation et prouver leur valeur humaine sur les champs de bataille. Le 1er janvier 1918, ils débarquent à Brest en entonnant une Marseillaise jazz, prêts à se battre. D’abord relégué aux travaux manuels, ce régiment atypique, rebaptisé 369e RIUS, combattra à une seule condition : sous commandement français, intégré aux poilus, évitant ainsi à l’US Army le mélange des couleurs dans ses rangs. Surnommés « Hellfighters » par les Allemands, ils multiplieront les faits d’armes dans les tranchées de la Marne.

Publié le : 
10 Septembre 2017
Auteur de l'article : 
Jérôme Huet
Source(s) : 
Les poilus de Harlem