Happy birthday

Célèbre dans une grande partie du monde, la chanson Happy Birthday to You a soulevé des questions aiguës de droit d’auteur. En 1935, The Summy Company dépose les droits sur elle. Une nouvelle entreprise, Birch Tree Group Limited, est créée pour mettre en pratique la protection desdits droits. Lors de son rachat en 1988 par Warner Chapell Music, les droits de la chanson sont estimés à cinq millions de dollars américains. L'entreprise maintient que la chanson Happy Birthday to You n'entrerait dans le domaine public qu'en 2030 et ne peut pas être chantée publiquement sans que soit lui soit payée une redevance. Cela comprend l'usage dans un film, à la télévision, à la radio, dans un lieu public, ou dans un groupe où une part significative de l'audience ne fait pas partie du cercle familial de ceux qui chantent. Le producteur du film documentaire The corporation (2003) prétend que Warner Chappell facturerait jusqu'à 10 000 dollars américains pour une occurrence de la chanson dans un film. En 2014, les réalisateurs d'un documentaire sur la chanson, produit par Good Morning to You Productions, affirment avoir pu utiliser le titre contre 150 000 dollars versés à Warner Chappell. De son côté, le documentaire Eyes on the Prize portant sur Martin Luther King est resté indisponible en raison de problèmes de droits d'auteur, dont Happy Birthday to You, entre 1992 et 2005, mais une arrivée de fonds a permis de procéder au règlement des sommes réclamées. Mais la question de la protection de la chanson commence à attirer l'attention notamment à l'occasion du vote de la loi américaine sur l’extension du terme des droits en 1998. Et, fait marquant, en 2015, le juge fédéral George H. King, dans l’affaire Rupa Marya c. Warner/Chappell Music, Inc., estime que les prétentions de Warner Chapell sont infondées et que la chanson fait partie du domaine public au motif que la mélodie aurait été empruntée à des chansons populaires de l'époque. De plus, les paroles « Happy Birthday to You » auraient été improvisées par un groupe d'enfants de cinq ou six ans qui n'ont jamais reçu aucun dédommagement. (Source : Wikipedia)